世界一乾燥した場所 アタカマ砂漠【年間降水量0.76mm・14年間雨なし】なぜチリの砂漠は世界一乾くのか、寒流・高気圧・二重の雨陰の仕組みと天文台・花の砂漠

「世界一乾燥した場所はどこ？」——南米チリ北部のアタカマ砂漠です。年間降水量は平均で約15mm、太平洋岸の町アリカでは年平均0.76mm（WMOが認める「世界で最も雨が少ない場所」の記録）。十数年にわたって雨が観測されなかった地点もあり、NASAが火星探査の実験場に選ぶほど乾いています。

この記事では、アタカマ砂漠がなぜここまで乾くのか（寒流・高気圧・二重の雨陰）、どれくらい乾いているのか、「世界一」をめぐるライバル（南極のドライバレー）、乾燥が生む天文台と花の砂漠、そして世界の年間降水量ランキング・乾燥している国ランキングで見たチリと日本の位置を気象予報士が解説します。

アタカマ砂漠はどこにある？どれくらい乾いている？

項目	内容
場所	チリ北部、太平洋岸からアンデス山脈にかけての南北約1,000km（ペルー国境〜コピアポ付近）
面積	約10万5,000km²（日本の本州の約半分）
標高	海岸の0mから内陸の2,000〜3,000m、アンデス側は5,000m超
年間降水量	砂漠全体の平均で約15mm。アリカ0.76mm、イキケ約1mm、カラマ約5mm
無降水の記録	イキケで1903〜1918年の約14年間、雨が観測されなかった
湿度	内陸部の相対湿度は10%前後まで下がる。一方、海岸は霧（カマンチャカ）が多い
気温	海岸は年間を通じて15〜25℃と涼しい。内陸は昼30℃・夜0℃近くまで下がる日較差
主な町	アリカ、イキケ、アントファガスタ、カラマ、サン・ペドロ・デ・アタカマ

「400年間雨が降らなかった」という話が広まっていますが、これは観測史以前の伝聞を含む誇張で、公式には「イキケで14年間の無降水」「アリカで年平均0.76mm」が確かな記録です。それでも世界の砂漠——サハラ（年約25〜100mm）やアラビア半島の砂漠（国別ランキングで最少のエジプトでも年18mm）——と比べて、桁違いに乾いていることがわかります。

【ツール】世界193か国の気候指標を切り替えて順位を確認

下のツールでは、年平均気温・年較差・最高/最低気温の記録・降水量・降雪量・雲量・日照時間・湿度・風速・紫外線を年間・月別に切り替えて、国連加盟193か国の順位と偏差値を確認できます（チリを黄色で強調表示）。

なぜ世界一乾くのか——4つの理由

① 冷たいフンボルト海流（ペルー海流）

チリ沖を北上するフンボルト海流は南極方面からの冷たい海流で、海面水温は赤道に近いのに15〜18℃しかありません。冷たい海の上では空気の下層だけが冷やされ、上に暖かい空気が乗る「逆転層」ができます。この層は蓋のように働き、雲が上に伸びて雨になることを妨げます。海岸で霧（カマンチャカ）はできても、雨にはなりません。

② 南太平洋高気圧の下降気流

アタカマは亜熱帯高圧帯（南緯20〜30度）に位置し、一年中、南太平洋高気圧の下降気流に覆われています。空気が下降すると圧縮されて温まり、雲が消えます。サハラ砂漠やオーストラリアの砂漠と同じ「亜熱帯砂漠」の基本条件です。

③ アンデス山脈がアマゾンの湿気をさえぎる（雨陰）

東側には標高6,000m級のアンデス山脈がそびえ、大西洋やアマゾンから来る湿った空気を完全にブロックします。山の風下側で雨が降らなくなる「雨陰（レインシャドウ）」です。

④ 海岸山脈がもう一枚の壁になる（二重の雨陰）

太平洋側にも標高1,000〜3,000mの海岸山脈があり、海からのわずかな湿気もここでせき止められます。東西両側から湿気を断たれた「二重の雨陰」——これがアタカマを世界一にしている決定的な条件です。

「世界一乾燥」のライバル——南極のドライバレー

降水量だけなら、南極のマクマード・ドライバレーはさらに乾いています。周囲の山が氷床の流れ込みを止め、時速300kmを超える乾いた下降風（カタバ風）が雪を吹き飛ばすため、約200万年間、雨も雪もほとんど積もっていないと考えられています。ただし「人が住み、観測記録がある場所」としては、アタカマ砂漠が世界一乾燥した場所とされています。

場所	年間降水量	特徴
マクマード・ドライバレー（南極）	ほぼ0mm	約200万年間ほぼ無降水。人は住まない
アリカ（チリ・アタカマ）	0.76mm	WMO認定「世界で最も年平均降水量が少ない場所」
アスワン（エジプト）	約1mm	ナイル川沿いの都市。国別最少はエジプトの18mm
ルート砂漠（イラン）	数十mm	衛星観測で地表温度70.7℃の世界記録
デスバレー（アメリカ）	約60mm	世界最高気温56.7℃（世界一暑い都市）
網走（北海道）・高松（香川県）	約800〜1,150mm	日本で雨が少ない地域の目安
東京	約1,600mm	—

乾燥が生む「世界一」——天文台・火星実験・花の砂漠

• 世界最高の天文台：年間300日以上晴れ、水蒸気がほぼないため、標高5,000mのチャナントール高原には日本も参加するアルマ望遠鏡（ALMA）、パラナル天文台（VLT）など世界最高性能の望遠鏡が集まっています。
• 火星の実験場：土壌の乾燥度と紫外線の強さが火星に近く、NASAが探査車や生命探査の試験を行っています。土の中には微生物がほとんど見つからない場所もあります。
• 花の砂漠（デシエルト・フロリド）：エルニーニョの年に例外的な雨が降ると、数か月後に南部の砂漠が一面ピンクや紫の花で覆われます。2015年・2017年・2022年に大規模に出現しました。
• 霧を集めて水にする：海岸の霧（カマンチャカ）をネットで受け止め、水滴として集める「フォグキャッチャー」が飲料水や農業に使われています。
• 塩湖とリチウム：雨がないため塩が流されず、アタカマ塩湖には世界有数のリチウム資源があります。

国単位ではどこが乾いている？日本は？

国の平均で見ると、年間降水量ランキングの最少はエジプト（18mm）・リビア（56mm）・サウジアラビア（59mm）・カタール（74mm）・アラブ首長国連邦（78mm）で中東・北アフリカが並びます。チリは国土が南北4,000kmを超え、南部は多雨地帯なので国平均では1,522mm（少ない順124位）です。日本は1,668mmで、世界でも雨の多い国のグループに入ります。首都の平均湿度で見た乾燥している国ランキングではサウジアラビア（Riyadh、湿度27.1%）が1位、東京は72.5%です。

アタカマ砂漠を訪ねるなら

• 拠点：サン・ペドロ・デ・アタカマ（標高2,400m）。カラマ空港から車で約1時間半。
• 見どころ：月の谷、タティオ間欠泉（標高4,300m）、アタカマ塩湖のフラミンゴ、星空ツアー。
• 時期：一年中乾燥して晴れ。12〜2月（夏）はアンデス側で「ボリビアの冬」と呼ばれる短い雨季があり、道路が閉鎖されることも。
• 注意：高地・強い紫外線・極端な乾燥。水分補給と日焼け対策、高山病対策を。

193か国ランキングで見る「乾燥」｜チリと日本の位置

アタカマ砂漠を持つチリは、国全体では南部の多雨地帯があるため意外な順位です。降水量・湿度・日照・雲量で乾燥度を確認します。

年間降水量の少なさ（国土平均）：チリは124位

順位	国	年間降水量	偏差値
1位	エジプト	18mm	35.5
2位	リビア	56mm	36.0
3位	サウジアラビア	59mm	36.0
4位	カタール	74mm	36.2
5位	アラブ首長国連邦	78mm	36.2
6位	バーレーン	83mm	36.3
7位	アルジェリア	89mm	36.4
8位	モーリタニア	92mm	36.4
9位	ヨルダン	111mm	36.7
10位	クウェート	121mm	36.8
124位	チリ	1,522mm	54.3
133位	日本	1,668mm	56.2

チリは124位（1,522mm、偏差値54.3）。日本は133位（1,668mm）。1位はエジプト（18mm）、最下位はコロンビア（3,240mm）、179か国の平均は1,175mmです。チリは国土が南北4,000kmを超え、南部は年3,000mm超のため国平均では中位です。詳しくは世界の乾燥している国ランキングいちばん乾燥している国はどこ？月をご覧ください。

平均湿度の低さ（首都）：チリは32位

順位	国	平均湿度	偏差値
1位	サウジアラビア	27.1%	15.4
2位	スーダン	27.9%	16.0
3位	ナミビア	32.4%	19.6
4位	イラン	34.6%	21.4
5位	ニジェール	35.3%	21.9
6位	イラク	38.5%	24.5
7位	チャド	38.9%	24.8
8位	イエメン	40.9%	26.4
9位	クウェート	42.6%	27.7
10位	ブルキナファソ	45.8%	30.3
32位	チリ	58.7%	40.6
87位	日本	72.5%	51.7

チリは32位（58.7%、偏差値40.6）。日本は87位（72.5%）。1位はサウジアラビア（27.1%）、最下位はサモア（87.8%）、193か国の平均は70.4%です。詳しくは世界の乾燥している国ランキングいちばん乾燥している国はどこ？月をご覧ください。

年間日照時間の長さ（首都）：チリは39位

順位	国	年間日照時間	偏差値
1位	スーダン	3,737時間	73.1
2位	エジプト	3,542時間	69.7
3位	オマーン	3,493時間	68.8
4位	ボツワナ	3,371時間	66.7
5位	エリトリア	3,361時間	66.5
6位	モーリタニア	3,333時間	66.0
7位	イスラエル	3,311時間	65.6
8位	ヨルダン	3,290時間	65.2
9位	ジブチ	3,279時間	65.0
10位	イラク	3,241時間	64.4
39位	チリ	2,808時間	56.8
108位	日本	1,877時間	40.4

チリは39位（2,808時間、偏差値56.8）。日本は108位（1,877時間）。1位はスーダン（3,737時間）、最下位は赤道ギニア（1,177時間）、133か国の平均は2,423時間です。詳しくは世界の日照時間ランキングいちばん晴れる国はどこ？月別・年間で比をご覧ください。

平均雲量の少なさ（晴れやすさ）：チリは29位

順位	国	平均雲量	偏差値
1位	エジプト	18.4%	27.0
2位	イラク	19.8%	27.9
3位	クウェート	20.6%	28.3
4位	カタール	21.3%	28.8
5位	バーレーン	22.0%	29.2
6位	ヨルダン	23.0%	29.8
7位	アラブ首長国連邦	23.2%	29.9
8位	サウジアラビア	23.3%	29.9
9位	ナミビア	24.3%	30.5
10位	オマーン	24.6%	30.7
29位	チリ	38.3%	38.8
101位	日本	60.3%	51.8

チリは29位（38.3%、偏差値38.8）。日本は101位（60.3%）。1位はエジプト（18.4%）、最下位はマレーシア（90.7%）、193か国の平均は57.2%です。詳しくは世界の晴れが多い国ランキングいちばん晴れる国はどこ？平均雲量でをご覧ください。

チリ（サンティアゴ）と東京の月別湿度比較

アタカマから約1,000km南のサンティアゴでも、南半球の夏（12〜2月）は湿度が50%を切ります。月別の湿度と193か国中の低い順の順位です。

月	チリの平均湿度	低い順	日本（東京）
1月	50.8%	15位	62.8%（32位）
2月	49.3%	14位	64.5%（44位）
3月	48.7%	18位	67.9%（67位）
4月	55.7%	29位	73.0%（104位）
5月	63.3%	60位	75.3%（117位）
6月	65.7%	69位	79.6%（138位）
7月	61.5%	58位	75.4%（109位）
8月	68.8%	74位	76.5%（103位）
9月	71.0%	78位	79.9%（130位）
10月	65.0%	48位	76.0%（91位）
11月	56.1%	16位	73.7%（76位）
12月	48.3%	13位	65.6%（45位）

サンティアゴは12〜2月に湿度50%前後、東京の6〜9月（75〜80%）とは対照的です。アタカマ砂漠の内陸部はさらに低く、10%台になります。

よくある質問

Q. 本当に「400年雨が降らなかった」？

観測記録として確かなのは「イキケで1903〜1918年の約14年間無降水」「アリカの年平均0.76mm」です。400年という数字は伝聞を含む誇張で、実際には数年〜十数年に一度は雨が降ります。

Q. 日本で最も乾燥している地域は？

年降水量では北海道のオホーツク海側や瀬戸内（高松・岡山）で800〜1,150mm、湿度では長野・山梨などの内陸が低めです。湿度が低い県ランキングと降水量ランキングで確認できます。

Q. 砂漠なのに霧が出るのはなぜ？

冷たいフンボルト海流で冷やされた海の空気が霧（カマンチャカ）になり海岸に流れ込みます。雨にはならないので、住民はネットで霧を集めて水にしています。

Q. アタカマ砂漠は夜も暑い？

いいえ。乾いた空気は熱を保てないため、昼30℃でも夜は0℃近くまで下がります。日較差が大きいのは砂漠共通の特徴です。

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出典：WMO世界気象極値アーカイブ、チリ気象局（DMC）、NASA Earth Observatory、ESO（ヨーロッパ南天天文台）、気象庁 平年値、当サイトの世界193か国降水量・湿度データ。地点の降水量は観測期間により差があるため概数です。

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